Camélia

Camélia é uma planta também conhecida por japoneira.
O género foi descrito pelo naturalista sueco Carl von Linné numa das suas obras magnas.
Este género expõe cerca de 80 espécies nativas das florestas da Índia, Sudeste Asiático, China e Japão. São arbustos ou árvores de porte médio, com folhas coriáceas, escuras, lustrosas, com bordas serrilhadas ou denteadas. Exibem flores vistosas, brancas, vermelhas, rosadas, matizadas, ou raramente amarelas, algumas são tão grandes quanto a palma da mão de uma pessoa adulta, outras tão pequenas quanto uma moeda. Certas espécies espalham um suave perfume. Os frutos são cápsulas globosas, que variam do tamanho de um amendoim ao de uma maçã, com cerca de 3 sementes esféricas.
As formas mais comerciais são as de flores grandes, com muitas pétalas e estames de cores fortes que variam do branco ao vermelho, com algumas variedades pintalgadas ou manchadas.
As camélias amarelas são raras, e são obtidas apenas através da hibridação* entre certas espécies. Não existem camélias azuis, mas pesquisadores descobriram pigmentos azuis em algumas espécies e actualmente estão a tentar isolá-los através de cruzamentos.

As flores das camélias podem ser separadas em 3 categorias:

- Simples: possuem apenas um ciclo de pétalas, estames e pistilo íntegros e normalmente funcionais;
- Semi-dobradas: têm mais de um ciclo de pétalas, estames e pistilos podem ou não ser transformados em petalóides, mas há sempre alguns estames íntegros, e algumas vezes férteis;

- Dobradas: as flores possuem infinitos ciclos de pétalas. Todos os estames e o pistilo são transformados em estruturas petalóides, e as flores são sempre estéreis.

*Hibridação - é o processo de formação de orbitais electrónicos híbridos.